Вся жизнь и творческий путь Архипа Тесленко связаны с Полтавской землей, с его родной Лохвиччиной. Тесленко был настоящим украинским патриотом, болел за возрождение украинской культуры и вел активную общественную деятельность. Многие его рассказы посвящены теме бедности и бесправности украинских крестьян при царской власти. Тогдашняя критика отмечала талант Тесленко и его анимационную манеру рассказа, в котором заметны влияния украинской литературы (в частности, Марка Вовчка) и элементы импрессионизма. Его тюремные сочинения, сообщает сайт ipoltavets.com, по языку и стилю повествования похожи на ранние произведения Винниченко.
Как Тесленко стал звездой Лохвицкого театра
Архип Тесленко родился в селе Харьковцы Лохвицкого района (ныне Миргородского). Учился в местной одноклассной церковно-приходской и двухклассной церковно-учительской школах. Был писарем, служащим в нотариальной конторе. В очерках «Ночь на Ивана Купала в селе Харьковцах», «На досветках» сделал описание родной деревни и этнографическую бытовую зарисовку древнего праздника Ивана Купала и украинских песен.
В том же году писатель знакомится с Николаем Николаевичем Дьяковым, режиссером Лохвицкого любительского театра. Увлекшись идеей театра, Тесленко в начале июля 1903 года обратился в комиссию по организации народных развлечений при Народном доме с просьбой дать разрешение на организацию в Харьковцах спектакля. После разрешения здесь поставили «Невольника» Марка Кропивницкого. Тесленко исполняла роль слепого Степана. В газете «Полтавский вестник» за 1903 год подчеркивалось, что Тесленко как артист мог бы сделать честь любой, даже и не сельской сцене.
Позже Архип напишет театральную пьесу «Рябина ночь», которая сейчас потеряна, весной 1903 года драму «Не стоит жить». В Харьковцах также пишет рассказ «Истинно русский человек», пьесу «Патриоты». В 1905 году находился в селе Бессалы.
В октябре 1906 года Тесленко за участие в революционной деятельности был арестован. После возвращения в Харьковцы из ссылки в 1908 году Архип обращается к публицистике, направленной на защиту демократического движения.
С сентября 1905 года до конца мая 1910 года публикует в газетах сообщения: «Демократы», «На селе», «Тюрьма» и другие корреспонденции под псевдонимом Крестьянин. Во время жизни на Полтавщине появляются повести «Потерянная жизнь», «Нет мамочки», «Свой брат», «Что из меня было?», «Прощай, жизнь». Умер в 1911 году в деревне Лука.
Согласно завещанию писателя он похоронен на Харьковском кладбище, недалеко от могилы Зинаиды Строй — двоюродной сестры Тесленко, прототипа учительницы из повести «Утраченая жизнь». В 1939 году прах Тесленко был перенесен на новое место, в парк в центре села.
Места памяти Архипа Тесленко
В 1962 году был основан музей Архипа Тесленко. С 1970 года перенесен в специально построенное помещение на территории бывшей усадьбы родителей Тесленко. В настоящее время музей насчитывает более 1000 экспонатов. Имеет 2 раздела. Экспозиция занимает 3 зала. Музей освещает жизненный и творческий путь Архипа Ефимовича Тесленко, а также истории села Харьковцы, где писатель родился.
Среди экспонатов музея — мемориальные вещи: тумбочка, в которой писатель хранил книги, карта Полтавской губернии, которой пользовался Тесленко, и Арифметика, по которой учились его братья. Некоторые книги из личной библиотеки Тесленко находятся в Лохвицком краеведческом музее имени Сковороды.
Именем Архипа Тесленко названы улицы в городе Полтава, Лохвице, в селе Лука Лохвицкого района. В Лохвице в 1974 году возле дома культуры в честь Архипа Тесленко установлен памятник, высотой 3 метра. На нем писатель сидит в глубоком раздумье, держа в руках книгу. Автором скульптуры стал архитектор А. Корнеев и И. Коломиец.